寒くなってくると気になるのが、風邪やインフルエンザ。今年は、いつもより感染が早いスピードですすんでいるそうです。

手洗いやうがい、マスクなどの感染対策を意識している方も多いと思いますが、実は毎日の「歯みがき」も感染症対策のひとつとして注目されています。

「歯みがきがインフルエンザと関係あるの？」

そう思われる方もいらっしゃるかもしれません。

今回は、なぜお口の中を清潔に保つことがインフルエンザ予防につながるのかをご紹介します。

お口の中の細菌が、ウイルスの感染を助けることも。

お口の中には、たくさんの細菌が存在しています。

その中には、歯垢（プラーク）や歯周ポケットに多く存在する細菌もいます。

近年の研究では、こうした口腔内の細菌がつくる酵素が、インフルエンザウイルスの感染や増殖に関係する可能性が分かってきました。

特に歯周病菌などがつくる酵素によって、インフルエンザウイルスが細胞に入り込みやすくなったり、増殖したウイルスが細胞の外へ出やすくなったりすることが報告されています。

つまり、お口の中に細菌がたくさんいる状態をそのままにしないことが大切なのです。

「口腔ケアをしている人は、インフルエンザ発症リスクが約10分の1」という報告もあります。

日本歯科医師会では、口腔内を清潔に保つことでインフルエンザの発症リスクが大きく減少した研究を紹介しています。

高齢者を対象とした研究では、歯みがきなどの口腔ケアを行ったグループで、インフルエンザの発症が少なかったことが報告されています。

もちろん、歯みがきをすればインフルエンザに絶対かからない、ということではありません。

ワクチン接種や手洗い、換気などの感染対策とあわせて、毎日の口腔ケアを習慣にすることが大切です。

今日からできるお口のインフルエンザ対策

まずは、いつもの歯みがきを丁寧に行いましょう。

・歯と歯ぐきの境目まで丁寧にみがく
・歯と歯の間は、歯間ブラシやフロスを使う
・舌の汚れが気になる場合は、舌ブラシなどでやさしく清掃する
・定期的に歯科医院でお口の状態をチェックする

特に歯垢は、うがいだけでは十分に取り除くことができません。

「うがいをしたから大丈夫」ではなく、歯ブラシでプラークを落とすことが大切です。

お口の健康は、全身の健康にもつながります。

歯みがきは、むし歯や歯周病を予防するためだけのものではありません。

お口の中を清潔に保つことは、インフルエンザなどの感染症対策や、誤嚥性肺炎の予防など、全身の健康を守ることにもつながります。

これからの季節、外から帰ったら手洗い・うがい。

そして、毎日の歯みがきも忘れずに。

「お口をきれいにすることも、感染症対策のひとつ」

今年は、いつもの歯みがきを少しだけ丁寧にしてみませんか？

歯科の定期的なチェックも忘れないでください。

気になることがありましたら、いつでもお気軽にご相談ください。